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Die Marimba, oft auch
Marimbaphon genannt, ist ein Schlaginstrument und gehört zur
Familie der
Xylophone
mit einem bis zu 5 2/3
Oktaven
großen Tonumfang von
c² bis g7. Nicht zu verwechseln ist die Marimba mit der Kalimba (Mbira), einem Daumenklavier aus Afrika.Die Marimba ist das Nationalinstrument von Guatemala. Rezente Marimbatraditionen gibt es heute noch in zehn lateinamerikanischen Ländern: in Mexiko, Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Kolumbien, Ecuador und – schon beinahe erloschen – in Brasilien. In Peru und Französisch-Guyana, wo durch historische Quellen in vergangenen Jahrhunderten Xylophone belegt sind, sind diese heute verschwunden. Gleiches gilt auch für Puerto Rico, von wo das New Yorker Metropolitan Museum of Art ein 27 Klangplatten umfassendes diatonisches Instrument besitzt, welches im 19. Jahrhundert in seine Sammlung kam . Von Kuba lässt sich anhand eindeutiger Dokumente bislang nicht mit Sicherheit feststellen, ob es eine einschlägige Xylophon-Tradition dort überhaupt jemals gab. Die hin und wieder genannte kubanische marímbula wird zwar manchmal auch als Marimba bezeichnet, ist allerdings kein Xylo-, sondern ein Lamellophon. In jenen Staaten, in denen es noch eine lebendige Marimbakultur gibt, ist diese fast nie (... den ganzen WikiPedia-Artikel lesen ...) 
Geschichte
Quellen, welche von manchen Autoren für
den Nachweis der früheren Existenz von Xylophonen herangezogen
werden, etwa La cristianización de los indios de Santa Lucía
1545 aus Chiapas, in der ein Musikinstrument namens yolotli
erwähnt wird, welches der Beschreibung nach ein Xylophon sein
könnte, und ein „präkolumbisches“ Codexfragment aus Guatemala
liegen nur in strittigen Kopien, nicht aber im Original vor. Für
Südamerika sind die ältesten Belege für Xylophone die 1722 in
Rom publizierte Schrift Gabinetto armonico des Jesuiten Filippo
Bonanni, in der sich ein „Brasiliano Moro, in atto de sonare la
Marimba“ („brasilianischer Mohr im Begriff, die Marimba zu
spielen“) findet, und die aquarellierten Federzeichnungen, die
der Bischof von Trujillo, Baltazar Jaime Martínez de Compañón,
zwischen 1782 und 1787 in Auftrag gegeben hatte, darunter eine
Darstellung von „Negros tocando marimba y bailando“ („Marimba
spielende und tanzende Schwarze“). Speziell im 20. Jahrhundert
waren die Marimbatraditionen oft eng mit der politischen
Geschichte der betreffenden Länder – meist indirekt, hin und
wieder jedoch auch direkt als Teil ideologischer Konzepte, etwa
in Guatemala, El Salvador oder Ecuador – verknüpft. In
Südamerika ist aufgrund der historischen und geographischen
Bedingungen das afrikanische Erbe noch heute besonders gut zu
erkennen. Im Fall von Brasilien ist wohl der über lange
Zeiträume große Anteil afrikanischstämmiger Populationen an der
Gesamtbevölkerung das ausschlaggebende Moment für den eher
geringen Vermischungsgrad mit europäischen Kulturelementen. In
Kolumbien und Ecuador hingegen scheint eher die lange
weitgehende geographische Isolation der wesentliche Faktor für
die Konservierung des afrikanischen Erbes zu sein. Vergleicht
man historische Darstellungen von brasilianischen und
afrikanischen Marimbas, so sind die Übereinstimmungen
tatsächlich verblüffend, und selbst bei Vergleichen von
historischen Abbildungen mit rezenten Instrumenten sind die
Ähnlichkeiten noch ganz offensichtlich.
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